 Nîmes est un carrefour ferroviaire important où convergent les voyageurs, entre l’arrière-pays languedocien et le littoral méditerranéen. La ligne Nîmes – Alès – Cévennes constitue la principale ligne affluente de l’axe ferroviaire languedocien avec 430 000 voyageurs par an. Héritage du XIXème siècle, les trains prenant la direction d’Alès doivent « rebrousser » chemin, ce qui pénalise la desserte entre Nîmes et Alès et congestionne l’axe principal déjà particulièrement saturé.
 La construction d’un viaduc ferroviaire, projet déclaré d’utilité publique en 1996 (déclaration prorogée en 2001) permettant l’accès direct des trains en provenance d’Alès à la gare de Nîmes est avantageuse à plusieurs titres :
- les voyageurs entre Nîmes, Alès et les Cévennes, gagneront 8 minutes sur leur temps de parcours, soit 20% de temps de trajet en moins. Alès sera à moins de 30 minutes de Nîmes ;
- la qualité de service pourra être améliorée, avec une augmentation des capacités de circulation des trains sur l’artère littorale, et sur l’ensemble des lignes de l’étoile ferroviaire nîmoise (gain d’une quinzaine de sillons dans le secteur particulièrement contraint de l’Est nîmois) ;
- une fiabilité de circulation accrue grâce à la suppression des rebroussements, et donc un moindre risque de retard.
Avec le contournement de Nîmes et Montpellier, la construction du viaduc de Courbessac constitue l’investissement ferroviaire le plus intéressant en Languedoc-Roussillon. Le viaduc est la clef de voûte du développement des dessertes de l’étoile ferroviaire de Nîmes. 100 000 voyageurs de plus sont en effet attendus sur cette ligne en 2010, essentiellement grâce au viaduc.
Le coût de l’opération est de 28,5 millions d’euros courants, le financement étant assuré par l’Etat (58%), la Région Languedoc-Roussillon (36%), le Conseil général du Gard (2%) et RFF (4%).
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